KAPITULATION, 14-15. Mai 1945
Die Verhandlungen über die Kapitulation der kroatischen Streitkräfte (des NDH-Militärs) fanden am 14. und 15. Mai 1945 im Schloss des Grafen Thurn-Valsassina auf einer kleinen Anhöhe über der Stadt Bleiburg/Pliberk statt. An den Verhandlungen nahmen Vertreter der britischen Streitkräfte (Brigadegeneral Patrick T. D. Scott), der jugoslawischen Armee (Oberstleutnant Milan Basta und Oberstleutnant Ivan Kovačić Efenka) und der kroatischen Streitkräfte (die Generäle Ivo Herenčić, Vjekoslav Servatzy, Vladimir Metikoš und Oberst Danijel Crljen) teil. Wie sich herausstellte, war die Hauptfrage bei den Verhandlungen, ob sich die Soldaten und Zivilisten, die die NDH verlassen hatten, den Briten oder der jugoslawischen Armee ergeben würden.
Nach militärischen und politischen Beratungen weigerten sich die Briten, die Flüchtlinge aufzunehmen und machten sie damit zu Gefangenen der jugoslawischen Armee. Die Motive für ihr Handeln hatten mehrere Gründe. Zum einen gab es, auch wenn kein Beschluss der Jalta-Konferenz sie dazu verpflichtete, eine ungeschriebene Regel, dass alle Kriegsgefangenen grundsätzlich in das Land ihrer Staatsangehörigkeit zurückgeführt werden sollten. Gleichzeitig betrachteten die Briten die jugoslawische Armee als einen Verbündeten und wollten diese Beziehung nicht gefährden, indem sie Spekulationen aufkommen ließen, dass sie sich mit ehemaligen Angehörigen feindlicher Formationen wie Ustaše, Tschetniks und der kroatischen und slowenischen Home Guard gegen die jugoslawischen Kommunisten wenden könnten. Schließlich wurde ihre Entscheidung auch von Unsicherheiten über die Zukunft Kärntens (deutsch: Kärnten; slowenisch: Koroška) beeinflusst. Die Briten kalkulierten, dass die Aufnahme einer großen Anzahl dieser Gefangenen ihre Bemühungen gefährden könnte, die Kontrolle über diese Region im Süden Österreichs angesichts der vorrückenden jugoslawischen Truppen zu behalten.
Das Schloss des Grafen Thurn-Valsassina, Bleiburg
Die Vertreter der jugoslawischen Armee stellten ihren NDH-Kollegen ein Ultimatum, in dem sie diese aufforderten, sich innerhalb einer Stunde zu ergeben, wenn sie zu der auf dem Feld um die Stadt versammelten Armee zurückkehrten, wobei sie ihre Zustimmung mit weißen Fahnen signalisierten sollten. Kurz darauf kapitulierten auch die Tschetnik-Truppen aus Montenegro vor den jugoslawischen Befehlshabern. Damit war der Zweite Weltkrieg auf dem jugoslawischen Kriegsschauplatz offiziell beendet, und zwar am 15. Mai 1945, zwischen vier und halb fünf Uhr nachmittags.
Soldaten und Zivilisten auf dem Bleiburger Feld, 14. Mai 1945
Die überwiegende Mehrheit der Flüchtlinge stimmte einer friedlichen Kapitulation zu, jedoch versuchten einige zu entkommen, indem sie in die Wälder rund um das Bleiburger Feld flüchteten. Truppen der jugoslawischen Armee begannen auf diejenigen zu schießen, die nicht innerhalb der im Ultimatum gesetzten Frist weiße Fahnen zeigten, und töteten mehrere Dutzend Menschen.
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