DER CHARAKTER DES LAGERS
Die überwiegende Mehrheit der Gefangenen war nicht deshalb im Lager, weil ein Gericht sie einer Straftat für schuldig befunden hatte, sondern weil die Regierung der NDH ihre Zugehörigkeit zu einer bestimmten ethnischen oder religiösen Gruppe als ausreichenden und gerechtfertigten Grund für die Inhaftierung erklärt hatte.
Das Ustaše-Lager in Jasenovac war ein Mehrzwecklager, d. h. es war ein Konzentrationslager, weil Menschen, die aus verschiedenen Gründen als ungeeignet oder unerwünscht eingestuft worden waren, aus dem gesamten vom Staat kontrollierten Gebiet dorthin deportiert wurden; ein Durchgangslager, weil es für viele Häftlinge nur die erste Station war, bevor sie zur Zwangsarbeit ins Dritte Reich oder in eines seiner Vernichtungslager (z. B. Auschwitz) verchleppt wurden; ein Straflager, weil es auch Personen beherbergte, die von den Gerichten einer Straftat für schuldig befunden worden waren; und ein Kriegsgefangenenlager, weil auch Kriegsgefangene wie Partisanen- oder Tschetnik-Kämpfer (četnik/четник) einsaßen. Jasenovac war auch ein Arbeitslager, aber die Art der Sklavenarbeit, die den Häftlingen auferlegt wurde, war nicht vergleichbar mit der Art von Arbeit, die Strafgefangene normalerweise während der Verbüßung ihrer Haftstrafe verrichten müssen.
Häftlinge in Jasenovac
Obwohl die Häftlinge in Jasenovac eine Vielzahl von Tätigkeiten in der Landwirtschaft, im Baugewerbe und in handwerklichen Berufen ausübten, diente ihre Arbeit nicht dem Gemeinwohl, sondern in erster Linie der Erschöpfung durch Arbeit. Die harten Arbeitsbedingungen im Lager wurden durch die Brutalität der Wachen noch verschärft, die verschiedene Arten von Bestrafungen, von Schlägen bis hin zu Mord, vorsahen. Neben der harten Arbeit wurde das Leben der Häftlinge auch durch ständigen Hunger, unmenschliche sanitäre und gesundheitliche Bedingungen und verschiedene Infektionskrankheiten erschwert, denen viele Häftlinge zum Opfer fielen. Eines der Hauptziele für die Einrichtung des Lagers Jasenovac war die Tötung, weshalb das Lager auch als Todeslager bezeichnet werden kann. Neben den Strafexpeditionen der Ustaša-Armee in verschiedenen Teilen der NDH, die mit Massentötungen an Ort und Stelle endeten, spielte das Lager Jasenovac eine Hauptrolle im Projekt der ethnischen Säuberung in Kroatien, d. h. dem Völkermord an den Serben, Roma und Juden.
Die Hinrichtung eines Häftlings
Es gab Einzel- und Massentötungen durch Erschießen und Erschlagen, Erhängen, Vergasung, Erschlagen, Verhungern usw.. Die Leichen der Opfer wurden verbrannt, in den Fluss Sava geworfen oder in Massengräbern in der Nähe des Lagers verscharrt. Oft wurden die Leichen der Opfer unmittelbar nach ihrer Hinrichtung an Ort und Stelle verscharrt, wie z. B. in den Massengräbern von Gradina am rechten Ufer der Save, gegenüber von Jasenovac.
DIE ZAHL DER OPFER
Die genaue Zahl der im Ustaše-Lager von Jasenovac ermordeten Menschen ist schwierig und im Fortlauf der Zeit fast unmöglich zu ermitteln. Aufgrund des Mangels an zuverlässiger Dokumentation, nicht untersuchter oder unzugänglicher Grab- und Hinrichtungsstätten sowie der Behandlung der Leichen der Opfer (z. B. Entsorgung in der Save oder Verbrennung in “Piccilis Ofen”) handelt es sich bei den Zahlen meist um Schätzungen. In seinem Prozess nach dem Krieg sagte einer der Kommandanten des Lagers, Ljubo Miloš, aus, dass “Luburić bestimmt hatte, dass die Zahl der Häftlinge in Jasenovac immer um die 3.000 bleiben sollte, weil diese Zahl größtenteils ausreichte, um die Bedürfnisse des Arbeitsdienstes zu befriedigen,” und er bemerkte weiter, dass “es Zeiten gab, in denen bis zu 5.000 Häftlinge im Lager waren, aber eine solche Zahl konnte nicht sehr lange anhalten, weil in solchen Fällen der Überschuss eliminiert wurde.” Die Unmöglichkeit, die genaue Zahl der Häftlinge zu bestimmen, sowie die Schlussfolgerung, dass die Kapazität des Lagers durch die Eliminierung von Häftlingen erhöht wurde, wird auch durch einen Vermerk des Hauptquartiers des Poglavnik vom 27. April 1942 nahegelegt, in dem es unter anderem heißt, dass “das Konzentrations- und Arbeitslager in Jasenovac eine unbegrenzte Zahl von Häftlingen aufnehmen kann.”
Die Mitteilung, dass das Lager in Jasenovac eine unbegrenzte Anzahl von Häftlingen aufnehmen kann
Bisher beruhen alle Schätzungen über die Zahl der in Jasenovac ermordeten Menschen bestenfalls auf demografischen und statistischen Untersuchungen oder auf Listen mit namentlich identifizierten Opfern, aber viele von ihnen sind auch das Ergebnis rein willkürlicher und manipulativer Berechnungen. Der Schlüsselmoment, der eine wissenschaftliche Aufarbeitung des Themas auf Dauer verhinderte, ereignete sich unmittelbar nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Im Jahr 1946 meldete die Föderale Volksrepublik Jugoslawien (FPRY) der Internationalen Kommission für Wiedergutmachung in Paris offiziell eine überhöhte Zahl von 1.706.000 Opfern des Krieges. Wenn man bedenkt, dass die menschlichen Verluste bei der Berechnung der Reparationen berücksichtigt wurden, werden die Gründe für diese Übertreibung deutlicher. Seitdem wurden in offiziellen Berichten ohne jeglichen Beweis Zahlen von 500.000, 600.000 und in jüngster Zeit sogar 700.000 Opfern allein im Lager Jasenovac genannt. Diese Zahl blieb jahrzehntelang unangetastet, auch wenn spätere Studien die Gesamtzahl der Opfer in Jugoslawien auf etwa eine Million reduzierten. Schließlich wurde die Zahl der Opfer in Jasenovac zu einem der Hauptstreitpunkte zwischen serbischen und kroatischen Nationalisten. Während die ersteren grundlos versuchten, sie zu übertreiben, versuchten die letzteren, sie herunterzuspielen, was ebenfalls nicht der Wahrheit entsprach.
Die Überreste eines Opfers im Lager von Jasenovac
Unter den seriöseren Schätzungen sind die demografisch-statistischen Studien hervorzuheben, die Vladimir Žerjavić und Bogoljub Kočović in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren durchgeführt haben. Nach den Berechnungen von Žerjavić kamen in Jasenovac zwischen 80.000 und 90.000 Menschen ums Leben, während Kočović die Gesamtzahl der serbischen Opfer in allen von der NDH kontrollierten Lagern auf 150.000 bis 200.000 bezifferte. Seit den 1990er Jahren veröffentlicht das Museum der Opfer des Völkermords in Belgrad eine Liste der Opfer von Jasenovac und aktualisiert diese von Zeit zu Zeit. Nach den letzten Angaben umfasst die Liste knapp 85.000 Namen, was nicht als endgültige Zahl gilt. Die Experten des Museums schätzen, dass die Gesamtzahl der in Jasenovac ermordeten Menschen zwischen 120.000 und 130.000 liegen könnte.
Seit 2005 arbeitet die öffentliche Einrichtung “Gedenkstätte Jasenovac” an der Erstellung einer Liste der im Konzentrationslager Jasenovac ermordeten und namentlich identifizierten Opfer. Derzeit enthält die Liste die Namen von 83.145 Menschen, die meisten von ihnen ethnische Serben (47.627), Roma (16.173), Juden (13.116) und Kroaten (4.255). Unter den Opfern sind 23.474 Frauen und 20.101 Kinder.
DAS LAGER NACH 1945
Das Konzentrationslager Jasenovac bestand etwas mehr als 1.330 Tage lang, von August 1941 bis April 1945. Weder davor noch danach gab es an diesem Ort jemals ein Gefangenenlager oder ein Zuchthaus. Die einzige Ausnahme ist das etwa 40 Kilometer entfernte Stara Gradiška, wo es schon zu österreichisch-ungarischer Zeit ein Gefängnis gab, das während des Zweiten Weltkriegs Teil des Gefangenenlagerkomplexes von Jasenovac wurde und nach dem Krieg wieder seiner alten Bestimmung als Gefängnis zugeführt wurde.
Die Ruinen der Häftlingskaserne, 1945
Kurz vor Ende des Zweiten Weltkriegs begannen die Ustaša mit einer systematischen Aktion, um alle Beweise für die Existenz eines Gefangenenlagers in Jasenovac zu beseitigen, wobei sie nicht nur die Leichen, sondern auch die Infrastruktur zerstörten. Einige Einrichtungen des Lagers, darunter auch die Unterkünfte der Häftlinge, wurden in Brand gesteckt, andere gesprengt. Auf ihrem Rückzug zerstörten die Ustaša auch die meisten Häuser im Dorf Jasenovac selbst. Auch aus diesem Grund erlaubten die neuen kommunistischen Behörden den Dorfbewohnern von Jasenovac, ihre Häuser mit Baumaterial aus den Ruinen des Lagers wieder aufzubauen.
Es wurden keine schriftlichen, visuellen, mündlichen oder sonstigen Quellen gefunden, die darauf hindeuten könnten, dass die neuen kommunistischen Behörden nach 1945 an gleicher Stelle ein Lager für die Massentötung ihrer politischen Feinde errichteten. Verschiedene Gruppen von Kriegsgefangenen, darunter deutsche Soldaten, Angehörige der NDH-Streitkräfte, Tschetniks und der slowenischen Weißgardisten wurden von neu eingerichteten Kriegsgefangenenlagern aus zur Zwangsarbeit nach Jasenovac geschickt, die zunächst in der Begradigung der dortigen Ruinen bestand und später auch den Wiederaufbau von Eisenbahnlinien, Brücken und Ähnlichem umfasste. Eines der größten Kriegsgefangenenlager wurde im Sommer 1945 in Sisak eingerichtet und trug die offizielle Bezeichnung “Zwangsarbeitslager Sisak” (Zavod za prisilni rad Sisak). Die Kriegsgefangenen, die dort inhaftiert waren und zur Arbeit nach Jasenovac gebracht wurden, wurden als “Arbeitsgruppe Jasenovac” (Radna grupa Jasenovac) bezeichnet. Nach 1948, als es in diesem Gebiet keine Zwangsarbeiter mehr gab, wurde keine dieser Aktivitäten mehr durchgeführt. Diese Art von Arbeit diente nicht dazu, die Häftlinge zu Tode zu schuften, sondern sollte der Gemeinschaft dienen. Nach Beendigung ihrer Strafe durften die Häftlinge nach Hause zurückkehren.
Jasenovac im Mai 1945.
In Zeugenberichten wird von einzelnen Eliminierungen oder Tötungen kleinerer Gruppen von Kriegsgefangenen in unmittelbarer Nähe des ehemaligen Lagers Jasenovac berichtet, doch handelte es sich dabei entweder um Teilnehmer an den sogenannten Kreuzwegen (Križni putevi) oder um Rückkehrer aus Bleiburg oder um Repressalien gegen gefangene Angehörige der Streitkräfte der NDH.
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