4. MASSENTÖTUNGEN

MASSENTÖTUNGEN

Unmittelbar nach der Kapitulation, noch auf dem Feld bei Bleiburg, wurden die gefangenen Soldaten und Zivilisten in Kolonnen (in Viererreihen) aufgestellt, bevor sie von Einheiten der jugoslawischen Armee in Richtung jugoslawisches Gebiet eskortiert wurden. In jeder größeren Stadt entlang des Weges in Slowenien wurden Gefangenenlager eingerichtet. Einige davon waren Durchgangslager, die nur als Zwischenstation für die Häftlingskolonne dienten, bevor sie ihre Reise fortsetzte, während andere zu Konzentrationslagern wurden, in denen viele der Häftlinge zu Tode kamen. Einige derjenigen, die die ersten Wochen nach der Kapitulation überlebten, verbrachten auch einige Zeit in Arbeitslagern, bevor sie entlassen wurden. In diesen Lagern wurden die Gefangenen einer Selektion unterzogen, wobei die Zivilisten von der Armee, die Ustaše von der Heimwehr und die Männer von den Frauen mit Kindern getrennt wurden.

Unmittelbar nach dem Übergang vom österreichischen Territorium nach Jugoslawien wurden die Gefangenen ihrer Habseligkeiten beraubt und terrorisiert, wobei auch einzelne Morde begangen wurden. Die ersten organisierten und massenhaften Morde wurden in der Nähe von Maribor (bei Tezno) verübt, die sich hauptsächlich gegen die Ustaše und Tschetniks richteten. Ähnliche Szenen spielten sich auch in der Umgebung von Celje ab, wo sich die größten Massengräber in den Gruben, Steinbrüchen und Minen um Huda Jama befinden. Eine der wichtigsten Hinrichtungsstätten im heutigen Slowenien befindet sich in den Wäldern und Gruben um Kočevje (deutsch: Gottschee; italienisch: Cocevie), nahe Kočevski Rog. Die Exekutionen setzten sich mit dem Vormarsch der Kolonne von Slowenien nach Kroatien fort, wobei Massengräber in Maceljska Gora (einem Mittelgebirge), in Jazovka, einer Grube im Žumberak-Gebirge, sowie in der Nähe größerer Städte und Ortschaften wie Zagreb, Križevci (ungarisch: Kőrös; deutsch: Kreutz), Karlovac (deutsch: Karlstadt), Sisak, Čapljina usw. gefunden wurden.

Die Massentötungen von Gefangenen fanden größtenteils in den ersten Wochen nach der Überstellung statt, in Gebieten um Slowenien und Nordkroatien. Allein in Slowenien wurden mehr als 600 Massengräber gefunden, das größte davon in Tezno, wo schätzungsweise 15.000 Menschen hingerichtet wurden. Die meisten Opfer waren Soldaten (vor allem Ustaše und Tschetniks), aber auch eine große Zahl von Zivilisten kam ums Leben, darunter auch Frauen und Kinder.  Die genaue Zahl der Opfer lässt sich nicht ermitteln, ebenso wenig wie die Zahl der Menschen in den Flüchtlingskolonnen, die sich in Richtung Österreich zurückzogen. Die Zahl dieser Flüchtlinge wird auf 150.000 bis 200.000 geschätzt, die Zahl der Getöteten auf knapp 100.000. Die überwiegende Mehrheit der letzteren (zwischen 80.000 und 90.000 Menschen) waren ethnische Kroaten, der Rest waren ethnische Slowenen (etwa 10.000) und Serben und Montenegriner (mehrere tausend Tschetniks).

Neben den Soldaten und Zivilisten, die sich in Bleiburg/Pliberk ergaben, stellte sich auch die Frage nach dem Schicksal all jener, die es vor dem 14. Mai geschafft hatten, Österreich zu erreichen. Sie wurden in von den Briten betriebenen Kriegsgefangenenlagern interniert, das größte befand sich in der Ortschaft Viktring (slowenisch: Vetrinj) bei Klagenfurt am Wörthersee (slowenisch: Celovec), wo 30.000 Menschen untergebracht waren. Trotz Versprechungen, sie in Lager für Vertriebene in Italien zu schicken, entschieden sich die Briten wenige Tage nach der Kapitulation bei Bleiburg/Pliberk, die meisten dieser Gefangenen auch nach Jugoslawien zu repatriieren. Zu den Gruppen, die im Lager in der Nähe der Stadt Spittal (Spittal an der Drau) inhaftiert waren, gehörten auch etwa hundert Beamte der Regierung der NDH, unter ihnen Nikola Mandić, Mile Budak, Mirko Puk, Julije Makanec, Pavao Canki und andere Regierungsminister. Sie sollten mit dem Zug nach Jugoslawien überführt und von jugoslawischen Gerichten zum Tode verurteilt werden.